El tabaco de Manicaragua sigue siendo insuperable por su calidad, pero su volumen ha disminuido ostensiblemente al igual que en Camajuaní, y Placetas se adueñó del reinado de ese cultivo en Villa Clara, con más cujes cosechados que los restantes municipios juntos.
Para explicar cómo eso fue posible sería necesario un ensayo, pero alguna idea nos podremos llevar tras conocer lo que piensa Joaquín González, impulsor y protagonista de este éxito productivo, como director por 11 años consecutivos de la Unidad Empresarial de Base de Tabaco de Placetas, perteneciente a la Empresa de Acopio y Beneficio del Tabaco La Estrella.
— ¿A qué usted atribuye los resultados alcanzados por Placetas en el tabaco?
Joaquín: Creo que en la unión, en el reconocimiento y respeto mutuo entre nosotros y los vegueros está la garantía del triunfo, porque tú te das cuenta, por ejemplo, que del año anterior, con todas las limitaciones, a este duplicamos la producción de tabaco, duplicamos la siembra. Y estamos hablando de números importantes, el año anterior sembramos 280 hectáreas y este año 496, obtuvimos 236 toneladas de tabaco en la anterior campaña y estamos estimando para esta campaña 563 toneladas. Pero no es eso solamente, hay que preguntarse qué lleva detrás este crecimiento.
Cuando tú tienes los recursos, las instalaciones para 280 hectáreas y 235 toneladas de tabaco y produces 200 más, eso lleva medio millón de cujes más, lleva 300 aposentos más, lleva un esfuerzo tremendo en la preparación de tierras, o sea, el esfuerzo mayor lo hacen nuestros vegueros.
— Parece casi un acto de magia haber desplazado a Manicaragua como mayor productor de tabaco de Villa Clara
Joaquín: En Placetas hay mucho entusiasmo. Ya nosotros estamos en condiciones de seleccionar a los productores, si alguno tiene condiciones para incorporarse lo acogemos, pero nos ha dado resultados ir creciendo con los que ya tienen experiencia, recursos, instalaciones, con los que ya conocen los secretos del tabaco. Creo que por eso hemos logrado estos resultados. Fíjate que el éxito del tabaco tapado lo logramos en 40 productores, tenemos productores que este año sembraron 70 hectáreas.
— El éxito nació por el tabaco tapado, pero ya Placetas se ha extendido también a las otras tecnologías
Joaquín: Mira si es así que nosotros sembrábamos apenas 50-60 hectáreas de tabaco sol en palo y en estos momentos, con los mismos productores de tapado, que los hemos convencido, se siembran más de 235 hectáreas de esta tecnología, con 235 más de tapado, igual que nos llevó a la instalación de 17 escogidas. La escogida estatal de nosotros, de tapado, procesaba malamente 40-50 toneladas y ahora 250 toneladas. Ha habido que buscar soluciones para no sacar el tabaco fuera del municipio y ya hoy contamos con 17 escogidas en casa de los vegueros. Pero todos los tapaderos, de una forma o de otra, se han acogido a esas 17 escogidas y en ellas los 45 trabajan su tabaco. O sea ya la escogida estatal pasó a sol en palo, son estrategias que hemos tenido que hacer, estamos en ese camino.
— Y hablando de tapaderos y de escogidas, ¿cuántos miles de placeteños se benefician hoy con los resultados del tabaco?
Joaquín: Nosotros hemos sacado la cuenta, más de cinco mil personas se benefician directamente, con un salario digno, buen transporte, buen almuerzo. Claro, se trabaja duro.
— Yo lo conocí a usted unos cuantos años atrás como ganadero y tuvo resultados también en la ganadería, pero realmente creo que en el tabaco su aporte es inmenso
Joaquín: Bueno, nosotros logramos que nuestra granja Los Pitos, de la pecuaria Placetas, fuera la mejor granja del país y después nos tocó el tabaco y estamos saliendo afuera. Ya no nos quedan muchos de vida, pero seguimos luchando.
— Pero el tabaco aporta mucho a la economía del país
Joaquín: Aporta mucho a la economía.