La más reciente fecha FIFA estuvo cargada de emociones, se definían los últimos boletos de forma directa a la Copa Mundial de Fútbol 2026.
En una noche histórica la selección de Curazao logró un hito inimaginable para muchos; con el empate 0 a 0 con Jamaica durante las eliminatorias de la Concacaf se clasificó a la Copa Mundial que se celebrará de manera compartida en México, Estados Unidos y Canadá y con ello escribió una página dorada en su historia futbolística al convertirse en el país más pequeño en clasificar a un Mundial de fútbol.
La alegría se desbordó en Willemstad, capital de Curazao, donde cientos de aficionados celebraron con entusiasmo en las calles, bares y plazas, orgullosos del logro histórico de su selección nacional. La pequeña isla caribeña cuenta con poco más de 155.000 habitantes y apenas 444 kilómetros cuadrados y está situada frente a la costa norte de Venezuela.
Es válido destacar que la mayoría de los futbolistas curazoleños nacieron en Países Bajos, precisamente porque Curazao sigue siendo un país constitutivo del Reino de Países Bajos.
Según una publicación del diario Olé, solo un jugador de los futbolistas que participaron las eliminatorias de Concacaf nació en Willemstad, capital de Curazao; el resto nacieron en Países Bajos y juegan en la primera y segunda división de ese país, así como en clubes de Turquía, Suiza y Arabia Saudita.
Esta clasificación marca un antes y un después para el fútbol en la isla caribeña, que ahora se prepara para su debut en el mayor escenario del balompié mundial. Mientras, su entrenador, el neerlandés Dick Advocaat, de 78 años, será el técnico más longevo en dirigir en un certamen del orbe.
A la hazaña curazoleña se sumó la clasificación de Haití, que logró su regreso a la máxima cita del fútbol por primera vez en 52 años, desde su última participación en Alemania 1974.
Miles de haitianos salieron a las calles a celebrar el boleto tras el pitido final del partido decisivo. La selección de Haití se impuso 2 a 0 frente a Nicaragua, también en la última fecha de las eliminatorias mundialistas.
Un comentarista deportivo destacó que “el fútbol no acaba con las guerras, ni con las crisis, ni la hambruna, ni mucho menos con la pobreza, pero sin dudas ofrecía algo que procuran siempre los seres humanos: la felicidad”.
Como coincidencia histórica, la selección de Haití aseguró su lugar en la cita futbolera el mismo día en que el país conmemoraba el 222 aniversario de la Batalla de Vertières, el enfrentamiento decisivo que en 1803 llevó a la independencia de la nación frente a Francia.
La Federación Haitiana de Fútbol (FHF) tildó la clasificación del equipo nacional como una “batalla decisiva” vinculando así el triunfo deportivo con el legado histórico de soberanía y resistencia del pueblo haitiano.
Actualmente, en Haití no existe un campeonato de fútbol debido a la profunda crisis socioeconómica, política y humanitaria, así como a la inseguridad generalizada que atraviesa la nación. Es así que su equipo está conformado en su totalidad por jugadores que militan en ligas foráneas.
De los hombres que conformaron la selección en las eliminatorias de Concacaf, 14 juegan en Europa. Otros cuantos jugadores militan en la MLS de Estados Unidos, el fútbol de Irán y hasta Ecuador.
Otra importante gesta logró la selección de Panamá, que goleó 3 a 0 a El Salvador. La clasificación de los panameños desató una ola de felicitaciones internacionales. Clubes extranjeros donde juegan futbolistas panameños expresaron su orgullo en redes sociales, mientras que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió el avance del fútbol panameño, calificando al país como una “potencia emergente en América”.
Repechaje rumbo al Mundial 2026
Jamaica y Surinam lograron los dos boletos disponibles de la Concacaf para disputar la repesca intercontinental en marzo, manteniendo vivas sus esperanzas de llegar al torneo. Ambos equipos se unirán a Nueva Caledonia (Oceanía), Bolivia (Sudamérica), la República Democrática del Congo (África) e Irak (Asia) en la lucha por dos plazas restantes para el Mundial.
En Europa, doce selecciones ya tienen su cupo directo: Alemania, Croacia, Francia, Inglaterra, Noruega, Países Bajos, Portugal, España, Bélgica, Austria, Escocia y Suiza. Mientras, Italia, cuatro veces campeona mundial, no logró clasificarse directamente y ahora compite en la repesca europea junto a otros 15 equipos por cuatro plazas restantes.
Asimismo, Grecia, excampeona de Europa, y Nigeria, potencia africana, fueron eliminadas de la contienda, generando conmoción en sus respectivas federaciones.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la primera en contar con 48 equipos, ampliada desde la estructura anterior de 32. Los partidos comenzarán el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, y la final se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, Estados Unidos. México, Estados Unidos y Canadá son los anfitriones conjuntos.