La NBA llega al momento decisivo de su temporada 2025-2026, ya comienzan los playoffs del mejor baloncesto del mundo. Este sábado 18 de abril se corren las cortinas de la postemporada del basquetbol norteamericano, el tramo más exigente hacia la conquista del anillo, que se presenta, a la vez, como uno de los más abiertos de las últimas campañas, con varios equipos que podrían dar la sorpresa y conquistar el título de campeón.

La Conferencia del Oeste quedó liderada por los vigentes campeones de la NBA, el Oklahoma City Thunder. Con la estrella canadiense Shai Gilgeous-Alexander liderando a la quinteta al bicampeonato, llega como máximo favorito, después de que en esta temporada tuvieran el mejor inicio de la historia de la NBA y hayan acabado la fase regular como el principal equipo de la liga con un balance de 64 victorias y 18 derrotas. Sin embargo, para defender su título tendrán que enfrentar a feroces adversarios. En la primera ronda su rival será Phoenix Suns.

Por su parte, otro de los cruces más destacados será el de Los Angeles Lakers ante los Houston Rockets. No solo por la calidad de los planteles, sino porque también podría significar la última vez en la cual LeBron James y Kevin Durant se enfrenten en playoffs, a la edad de 41 y 37 años, respectivamente. Para Lebron esta es la decimonovena participación en estas instancias en las últimas 21 temporadas y tendrá la connotación especial de poder hacerlo compartiendo cancha con su hijo Bronny James.

En el resto de los enfrentamientos, San Antonio Spurs se mide a Portland Trail Blazers, Denver Nuggets recibe a Minnesota Timberwolves (el tercer enfrentamiento entre esas franquicias en los últimos cuatro años).

Por otro lado, la Conferencia Este está encabezada por los sorprendentes Detroit Pistons de Cade Cunningham, quien se mantuvo en la contienda por el jugador más valioso de la NBA. Esto junto a figuras como Víctor Wembanyama, Nikola Jokic y el propio Shai Gilgeous-Alexander. Los Piston (60-22) enfrentan a Orlando Magic proveniente del play in.

Del mismo modo, otro de los duelos más anticipados del Este será protagonizado por los Boston Celtics ante los Philadelphia 76ers, quienes se enfrentarán por vigesimotercera ocasión en los playoffs (el cruce de postemporada más común que tiene la NBA). Dos conjuntos que cuentan con estrellas como Jayson Tatum, Tyrese Maxey, Jaylen Brown, Paul George, entre muchos otros, por lo que apunta a ser un enfrentamiento que sacará chispas. Completan esta primera fase los duelos New York Knicks vs. Atlanta Hawks y Cleveland Cavaliers vs. Toronto Raptors

Esta eliminatoria se juega al mejor de siete partidos, lo que no da lugar al fallo, con ventaja de campo para los mejor clasificados durante la fase regular.

En esta temporada, la NBA llega a sus playoffs con muchas opciones de favoritos, muy abiertos, pero con el campeón defensor, Oklahoma City Thunder como el máximo candidato al título, después de un récord de 24-1 en el inicio que supusiera uno de los mejores comienzos de campaña en fase regular y luego terminó 19-3 en sus últimos 22 partidos. 

En la Conferencia Oeste, sin embargo, se dan otros favoritos como San Antonio Spurs, que han tenido una gran temporada con Víctor Wembanyama como protagonista, o Denver Nuggets, que mantienen grandes expectativas con Nikola Jokic. En la Conferencia Este, los Boston Celtics son uno de los equipos con más opciones, siendo uno de los mejores tanto a nivel ofensivo como defensivo, con otros firmes candidatos como New York Knicks o Detroit Pistons.

Un dato interesante, en las últimas siete campañas ningún equipo ha repetido en campeonato. Toronto ganó el título en 2019, seguido por los Lakers en 2020, Milwaukee en 2021, Golden State en 2022, Denver en 2023, Boston en 2024 y el Thunder el año pasado. La NBA nunca ha visto una racha similar—siete campeones en siete años. ¿Repetirá el campeón del año pasado o tendremos un nuevo ganador del trofeo Larry O’Brien?