El reconocimiento, que combinó el homenaje institucional con el elogio a una vida dedicada a Martí, fue otorgado por un jurado presidido por Olga Marta Pérez, e integrado por Mercy Ruiz (directora del sello Ediciones Icaic), Osmani Echevarría (director de la editorial Arte y Literatura), el investigador Enrique Ubieta y Norberto Codina, quien acumula cuatro premios nacionales en distintas categorías.
Durante la ceremonia, Olga Marta Pérez leyó el acta del jurado, que valoró también la labor de Rodríguez en otras publicaciones seriadas y proyectos editoriales, aunque consideró su trabajo al frente de la Edición Crítica como el mérito más sobresaliente. El historiador y ensayista asumió la dirección de este proyecto tras la etapa inicial liderada por Cintio Vitier y Fina García Marruz, cuya obra fue prologada por Fidel Castro en 1983. Desde el año 2000, Rodríguez ha sido el responsable directo de 30 tomos impresos, a los que ahora se suman los volúmenes 31 y 32, ya concluidos y disponibles en la colección digital.
En su intervención, el premiado subrayó el carácter colectivo del trabajo y agradeció el apoyo recibido no solo del Centro de Estudios Martianos, sino también de colaboradores dentro y fuera de Cuba. Pedro Pablo recalcó que se trata de "una obra absolutamente colectiva", gestada y mantenida por el esfuerzo de muchos, y reconoció el aporte de intelectuales de Estados Unidos, España y América Latina que colaboran con el Centro.
Por su parte, Enrique Ubieta, encargado de las palabras de elogio, definió la tarea del editor como la de "despejar, aclarar y acercar al lector contemporáneo" la obra original, eliminando añadidos e inexactitudes acumulados con el tiempo. Rodríguez, a su vez, pidió a la vida poder terminar la obra, que debe concluir con los documentos de Martí correspondientes al 19 de mayo de 1895, aunque es consciente de que falta bastante para completarla.
Finalmente, el laureado investigador insistió en que el Héroe Nacional siempre está vivo para los cubanos y que su pensamiento trasciende las fronteras de la Isla, reafirmando así la vigencia del Apóstol en el presente y el futuro de Cuba.