Richard Godoy León es especialista en Medicina General Integral y Pediatría. Su pasión reside, precisamente, en el cuidado de los pequeños; por eso, mi primera pregunta estuvo encaminada hacia la salud de los infantes.

Periodista: Usted que es especialista en la niñez, ¿qué diferencias fundamentales ha encontrado en la salud infantil entre Cuba y Angola? 

Doctor: Angola tiene muchos hospitales públicos, pero no todos están equipados con lo que es necesario. Hay mucha población también. Las familias son muy numerosas, tienen cuatro, cinco, seis o siete hijos. No he vivido la experiencia, pero me han contado que a veces, por cada cama, hay que ingresar hasta cuatro niños porque las capacidades se tornan insuficientes.

La mortalidad infantil es bien alta, ya sea por la malaria o por la fiebre tifoidea que son las principales causas acá. Los padres demoran mucho en llevar a los niños al hospital. 

En relación a mi experiencia personal con las madres angolanas es que son muy disciplinadas con los tratamientos y nos ven a nosotros, los médicos cubanos, como los que más sabemos, incluso, hay veces que dicen, pregúntale si es cubano y si no, no te atiendas.

Periodista: Doctor, usted vivió en la primera línea de batalla el enfrentamiento a la pandemia de COVID-19 en Cuba, una etapa que marcó no solo a la pediatría, sino también a toda la salud cubana y al pueblo. Después de haber enfrentado aquella crisis sanitaria, le pregunto, ¿le sirvió la experiencia para prepararse psicológicamente para el desafío de trabajar en un contexto de recursos limitados y lejos de casa? 

Doctor: Sí, trabajé mucho en la línea roja. De hecho, fui el pediatra que recibió el primer caso sospechoso de COVID-19 en el Hospital Militar de Santa Clara. Estuve desde que inició la COVID, hasta que se acabó. Primero trabajando directamente en la línea roja y después al frente de la Pediatría en el Hospital Militar. Siempre queda esa parte de experiencia, y, sí, también nos sirve acá para trabajar en Angola. 

Aquí hay muchas enfermedades transmisibles, sobre todo también la tuberculosis que es una enfermedad muy frecuente transmitida por vía respiratoria y una de las formas de evitar el contagio es con el uso del nasobuco, práctica que aprendimos en Cuba durante la pandemia de COVID.

Periodista: ¿Cómo es un día típico para usted en Angola, como parte de la Brigada Médica Cubana?

Doctor: En la brigada todo bien, aquí somos prácticamente familia. Somos cuatro colaboradores, uno de Pinar del Río, de la Isla de la Juventud y de Manzanillo, en el Oriente de Cuba, y yo de Santa Clara.

Somos más que colegas de trabajo, nos preocupamos por la salud de los otros cuando estamos enfermos, al igual que si un familiar de nosotros está enfermo en Cuba, siempre existe la preocupación y el apoyo entre nosotros, fundamentalmente el psicológico para enfrentar la lejanía, la nostalgia de Cuba, de la familia. 

Periodista: Doctor, usted tiene dos niños pequeños en Cuba: Samuel y Ximena. Pero hay alguien más que se queda en la retaguardia y que entiende esta misión como nadie, porque además es enfermera. Me refiero a su esposa. ¿Cómo es la comunicación entre ustedes dos desde la distancia? ¿Cómo se turnan ese rol de sostén mutuo a miles de kilómetros?

Doctor: Cuando uno sale de misión, prácticamente son dos misiones. La misión del que sale del país y del que se queda con los niños. Mi esposa ha tenido que enfrentar cosas que antes las hacía yo. Una comunicación a distancia, por teléfono, es un poco complicada, pero intentamos hacer lo mejor posible para estrechar la distancia que nos separa. 

Periodista: Doctor, cuando termine esta misión y regrese a Cuba para abrazar a sus dos pequeños, ¿qué cree que les va a contar de esta experiencia? ¿Qué es lo que usted espera que ellos entiendan de por qué su papá tuvo que estar lejos para ejercer su profesión? 

Doctor: Anhelo volverlos a tener, sentir ese cariño que ellos tienen por mí y yo demostrarles el que siento por ellos. Igual que a mi mujer, a mi familia, a mi madre, a mis hermanos, a mis amigos, a mis colegas de trabajo.

Ser un médico internacionalista significa llevar el pedacito tuyo de bondad convertido en asistencia sanitaria hacia otro rincón del mundo donde falta. Muchas veces he cargado niños y dejan de llorar. Entonces ese vínculo que uno tiene como ser humano, es lo que les voy a contar a mis hijos y es lo que ellos van a entender. 

Periodista: ¿Qué ha aprendido el doctor Richard Godoy León de su primera misión internacionalista en Angola? 

Doctor: Una de las cosas que he aprendido de esta misión es que a Cuba se extraña más de lo que uno piensa. Por otra parte, te confirma que la familia es lo más importante de todo. Aprendí que hay un mundo más allá de nuestras fronteras, un mundo que nos necesita.