Este lugar obtiene el nombre de Placetas desde el año 1981, es conocida en toda la isla como la Villa de los Laureles por la presencia de varias plantaciones de árboles de laurel en diferentes puntos de la ciudad que la hacen diferente a las demás. Se registra en esta ciudad el nacimiento del río Zaza, cuya cuenca recorre toda la extensión territorial, convirtiéndose en un área de prioridad en materia de conservación, preservación y educación ambiental. Su base económica fundamental es la agroindustria azucarera para lo que cuenta con tres complejos agroindustriales. En el territorio se hayan enclavadas las empresas ferroviarias más importantes del país.