Peñas y tertulias en Villa Clara

Resúmenes de las principales peñas y tertulias en Villa Clara que recogió silenciosa, pero apasionadamente J. A. Pascual, muestras de una costumbre entrañada en nuestro folclor de ciudad.

A José Antonio Pascual hay que agradecerle un libro fabuloso y pintoresco: Peñas y tertulias II. Revisión panorámica y casi-crónicas.  Sobre él escribió Loló de la Torriente en su sección del periódico El Mundo: «Libro de sombra y de brisa, sin pedantería ni densidad».  Por su parte, el poeta Agustín Acosta apunta en el prólogo del Tomo II: «[…] páginas históricas por ser crónicas y anécdotas de una realidad que exhala bondad y poesía».

El autor había publicado un primer tomo donde acopiaba peñas y tertulias famosas de París, España y La Habana, y ya introducía un recorrido por algunos lugares de la Isla. En este otro tomo ya aparecen los sitios de reuniones y tertulias ordenados por provincia, apuntando no solo aquellos encuentros donde se discutía sobre cultura o donde simplemente se hacía vida social, sino que también se agregan círculos que servían de marco para discusiones de temas políticos y patrióticos, e incluso se fraguaron conspiraciones y levantamientos independentistas.

LA BOTICA DEL CRISTO

Se encontraba frente a la vieja Plaza de Recreo de Villa Clara, con sus cuatro cuadros enverjados de hierro y sembrados de flores. Pertenecía a Juan Nicolás del Cristo y fue abierta en un gran momento de florecimiento de la Villa, que ya tenía unos trescientos establecimientos comerciales e industriales, contando con cinco boticas. Juan Nicolás era hermano de Eduardo del Cristo, que se había levantado con Narciso López en la conspiración Mina de la Rosa Blanca.

En este lugar las tertulias tuvieron un matiz eminentemente político, allí se creó la primera Junta Revolucionaria de Villa Clara y se fraguó el levantamiento del 6 de febrero de 1869. Entre los tertulianos más destacados estaban los patriotas Miguel Gerónimo Gutiérrez, el doctor Antonio Lorda y Eduardo Machado. Este último descollaba en las discusiones con planteamientos muy avanzados, que luego llevó a la Asamblea Constituyente de Guáimaro, allí expuso que sería conveniente dirigir la guerra hacia el occidente para destruir las grandes riquezas azucareras de España situadas en esta parte de la Isla y levantar sus grandes dotaciones de esclavos. El planteamiento resultó trasgresor e inadmisible para el resto de los asambleístas, sobre todo porque era muy fuerte aún el temor al negro.

EL LICEO DE VILLA CLARA

Se fundó en 1844 y en sus inicios estuvo vinculado a las luchas patrióticas. En su directiva figuraron también Miguel Gerónimo Gutiérrez y Eduardo Machado, que trajo de Europa los ideales de humanismo y dignidad del hombre, además su gran cultura.

Durante la República comienza una vida fecunda: se dictan conferencias, se celebran certámenes y veladas científicas, artísticas y literarias; se publica la revista Liceo de Villa Clara. Sus miembros colocaron una tarja simbólica que conmemora la entrada del Ejército Libertador, fundan la primera Orquesta Sinfónica Republicana e inauguran la Feria Exposición Agrícola Industrial de 1902.

Se funda además, el Rincón de los Recuerdos, comienzan a celebrar por primera vez en Cuba las Cenas Martianas (ahora se han retomado en el Comité Provincial de la Uneac de Villa Clara), honran a escritores. El Liceo encabezó una gran campaña por la creación de La Universidad Central de Las Villas. En 1953 se comenzó a celebrar el Día del Villaclareño ausente, cada 15 de julio. En este Liceo estuvo Capablanca, que se enfrentó con el conocido médico santaclareño Antonio Azel. El primer comunista del Liceo fue Evaristo Junquera de la Paz, modesto sirviente, siempre con corbata y botón rojo, quien leía a Marx y a Lenin. También se dice que el único centauro fue Elías Gómez, destacado por su famosa yegua.

EL AMPARO

Fue creado el 7 de diciembre de 1894 como dispensario médico para niños pobres. Al enterarse Marta Abreu, se ofreció para costear todo y su posterior mantenimiento. Su inauguración ocurrió el 1 de marzo de 1889 (estaba donde radica hoy el edificio de ETECSA, en la calle Villuendas de Santa Clara). En los días de la Reconcentración de Weyler socorrió a muchos enfermos y hambrientos, sobre a todo a madres que acudían con sus hijos famélicos. Tenía un salón de conferencias y sala de espera donde se hacían las tertulias. Un asiduo fue Agustín Anido Artiles, artista y astrónomo y luego rector de la Universidad Central de Las Villas. Durante el período 1955-56, tuvieron lugar las famosas tertulias El Amparo, iniciándose un ciclo de conferencias, veladas patrióticas, develamientos de retratos de médicos notables, otorgamientos de diplomas a miembros distinguidos de la prensa local y grandes músicos. Luego en el lugar se abrió una biblioteca infantil.

EL TIMBEQUE

Estaba en la calle Luis Estévez hacia Martí, se hacía en una colecturía que existía en este lugar durante los años del gobierno de Mario García Menocal (1913-1921). Timbeque deriva de timba, como timbirichi o timbiramba, algo así como escándalo y alboroto. Era un sencillo lugar de esparcimiento, con alegría de guateque campesino, sin baile, ni comilona, ni bebida. Se animaba al conjuro de la expresión «¿Qué pasa en el timbeque?» Se leía la prensa diaria y los artículos de Sergió Carbó (panfletista célebre, polemista furibundo); se jugaba a las damas y dominó. Un miembro era el sastre Eloy Montenegro. Otro miembro, Hilario Moquillo, fue autor de la Ley de Hilario del Dominó: partido perdido, partido pagado. Los adeudos podían ser con billetes o con tabacos.

LOS GIRONDINOS Y EL CLUB DE LOS NOCTÁMBULOS

Entre el 20 y el 30 existía una juventud santaclareña muy preocupada por la cultura, al extremo sectario. Eran los jóvenes de la Academia Los Girondinos y del Club de los Noctámbulos del parque Vidal; se dice que dialogaban con tolerancia y respeto anteponiendo a todas las opiniones y creencias la convivencia y la paz. Se anota el curioso dato de un miembro llamado Ernesto Guevara. Las noches de los sábados abrían la puerta de la Sección de Declamación y entre bocaditos y cervezas, en un ambiente de buen humor, se improvisaban discursos, se recitaban versos y se hacían chistes. Tenían un semanario llamado Los Girondinos.

El Club de los Noctámbulos, con directiva y sin reglamento, oficiaba al aire libre, alrededor de las plantas de bambú, que inclinaban sus tallos hacia la calle de Cuba, también junto a la fuente del Niño de la bota infortunada y en la pérgola del parque Vidal. Sus presidentes se nombraban por aclamación, uno de ellos llamado Rafael Crespo era conocido como El Aura, estaban allí hasta las 2 o 3 de la madrugada. Asistían siempre a esa hora Francisco Moreno (Pancho Bulla), Juan Cárdenas García con sus «cuentos pausados», el panadero Ricardo (Caballo Oscuro), el limpiabotas Simón el Cojo, además juristas, arquitectos, periodistas y oradores como Joaquín Moreno Pérez, director de El Pueblo y profesor de la Escuela de Periodismo de Las Villas. (Es notable su parecido a lo que años después sería El Mejunje con sus personajes populares y mezcla de clases y grupos sociales, además, la costumbre de hacer vida noctámbula al parecer es tradición en la ciudad.)

Se dice que siempre que llegaba a Santa Clara visitaba este club el legislador Capestany. El pequeño restaurante de Jova (hermano de la famosa maestra e intelectual María Dámasa Jova), en la calle Maceo y San Lorenzo, siempre mantenía sus puertas abiertas para estos noctámbulos que tanto gustaban de las cenas de madrugada.

De estas reuniones salió la iniciativa de Ordóñez de Hara, de crear la Biblioteca Martí en el Palacio Provincial, idea que cristalizó gracias al consejero provincial Alfredo Barrero Velasco.

Santiago Ordóñez de Hara fue el bohemio más destacado, poeta, historiador y gran declamador, que recitaba sus sonetos «Al Café», «El Aviador y el Buitre», «Al Bistec», etcétera. Por muchos años guardó en su casa del Condado recortes y papelería con toda esta historia.

El historiador Joaquín Montenegro afirma que este Ordóñez de Hara fue el autor de Longina, musicalizada por Corona y que el poeta se inspiró originalmente en otra mujer, Longina Banguela, que fuera su esposa. También era pintor, salía a un lugar y se entretenía conversando y nunca llegaba. Era famosa la anécdota del día en que echó a perder la carne que había comprado para la comida por demorarse en tertulias y conversaciones de esquina.

UMBRALES

Se fundó en Santa Clara, en junio de 1935, era una sociedad artístico-literaria, integrada por jóvenes amantes de las letras y el arte en general, con el fin de organizar toda clase de actos culturales, concursos, publicaciones y facilitar los medios de estudio para la superación de los asociados. (No tenía que ver con las revista de igual nombre fundada por María Dámasa Jova). Los que tuvieron la idea de su fundación fueron, entre otros, Onelio Jorge Cardoso, el dibujante Faro González, el recitador José González Ugarte y el profesor de guitarra Tomás G. Goya, junto al dramaturgo Juan Domínguez Arbelo. Se dice que fue la puerta de entrada grande del nuevo movimiento literario villaclareño, siguiendo las corrientes del Grupo Minorista, Orígenes y luego Ciclón. «No somos consagrados —decía modestamente Domínguez Arbelo—, somos nada más que un paréntesis de juventud, enamorado de lo bello». 

Organizaron recitales, conferencias y exposiciones, a las cuales asistieron figuras como Massaguer, que vino a Santa Clara para el homenaje a Onelio Jorge Cardoso y Carlos Hernández, triunfadores en un concurso de cuento de la revista Social. También expuso el paisajista cubano Roberto Vázquez. Estuvo además la guitarrista Marianela Bonet y el célebre poeta romántico José Ángel Buesa. Se recitaba a Guillén, Ballagas (lo hacía casi siempre Severo Bernal), se escuchaba a Lecuona, a Beethoven.

Los jóvenes de Umbrales se reunían en la casa de Corina Alberich, viuda de Coya, a quien ellos llamaban la Madame Roland villaclareña, comparándola con la gran dama francesa con sus famosos salones de París frecuentados por los Girondinos. También celebraban sus actos en la Escuela de Artes y Oficios San Pedro Nolasco, en la Biblioteca Martí y en el Centro de Estudios Privados.

LYCEUM MARTA

Fue creado en 1937 por un grupo de «distinguidas damas villaclareñas», el nombre se debe a la patriota y benefactora Marta Abreu de Estévez. Sus salones se abren en la calle de la Gloria, cerca del parque, para disertaciones culturales y exposiciones artísticas, fundan una biblioteca y una escuela de educación física y de bailes clásicos practicaban la enseñanza gratuita y la alfabetización. Todos los años ante el gran retrato de Marta celebraban su cumpleaños y también se conmemoraba su muerte.

Fotografías: Archivo del autor.